Звездная дорога   ::   Авраменко Олег Евгеньевич

А ещё останется достаточно денег, чтобы снять королевский люкс в «Метрополитен-отель».

Бренда встала на цыпочки и чмокнула меня в щеку.

– Ты такой щедрый, племянничек! – Всерьёз она сказала или нет, я так и не понял.

Когда Колин и Бренда, попрощавшись, исчезли, я посмотрел на Джо и внушительно произнёс:

– Может, теперь поговорим начистоту?

Он моргнул:

– О чём ты?

– Брось строить из себя невинность! – отмахнулся я. – Возможно, я тугодум, но точно не дурак. Когда ты объяснил свой наезд на меня нежеланием заявляться ко мне с пустыми руками, я принял твои слова за чистую монету. Но теперь понял, что это была попытка шантажа.

Джо обречённо вздохнул:

– Я бы не назвал это шантажом. Просто я хотел оказать тебе услугу, чтобы потом попросить об ответной.

– Ты мог бы просто попросить об услуге. По-родственному. Какой ни есть, а ты мой брат. Мы с тобой дети одного отца.

Он снова вздохнул:

– Тебе легко сказать: «по-родственному». Ведь ты не изгой, как я... Впрочем, именно поэтому я хотел обратиться к тебе...

– Так давай же.

Где-то с минуту Джо пристально глядел на меня, будто взвешивая, достоин ли я доверия. Можно подумать, он не решил это, ещё когда затевал свой шантаж!

– Что ж, ладно... Видишь ли, Кевин, у меня есть сын.

– Поздравляю, – сказал я.

– Ему уже десять лет.

Между нами повисла пауза, и я глубокомысленно изрёк:

– Трудный возраст.

– Да, – согласился Джо, – трудный. Мальчик становится подростком.