Ожерелье и Тыква   ::   ван Гулик Роберт

Преступления случаются чрезвычайно редко, поскольку любой проступок может быть расценен как государственная измена и наказан«постепенной смертью». А даже самые закоренелые преступники не хотят рисковать, зная, что их ждет в случае поимки. Обычно подобная казнь длится два-три часа — приговоренного медленно режут на куски, — но мне говорили, что здесь, во дворце, умеют растягивать ее дня на два. — Начальник стражи задумчиво потер переносицу и добавил: — Конечно, туда отбирают самых способных. Но, так или не так, в результате грабители, воры и прочие смутьяны бегут из наших краев, как от чумы.

— Значит, работа у вас отнюдь не сложная, Сю. Ничего, кроме обычной бумажной возни.

Начальник стражи вновь сел за стол.

— Нет, господин, — мрачно возразил он, — тут вы ошибаетесь. Полное отсутствие мелких преступников делает это место истинным раем для крупных! Представьте, что вы богатый жулик и обзавелись множеством личных врагов. Где, как не здесь, вы сумеете отдохнуть, наслаждаясь полной безопасностью? Ни один убийца не посмеет напасть на вас в городе. Представим также, что вы — главарь влиятельной банды контрабандистов или тайного преступного общества. У нас вы будете днем и ночью оберегаемы от убийц, подосланных соперничающими бандами. Здесь вы можете свободно ходить куда вам угодно и не опасаться, что вам станут докучать. Теперь вы понимаете, о какой проблеме я говорю?

— Не совсем.