Ожерелье и Тыква   ::   ван Гулик Роберт

В углу двора стоял неуклюжий курятник — возможно, доходноеувлечение кого-нибудь из поваров. Стук в дверь отвлек судью от окна.

Судью приятно удивило появление стройной девушки в длинном голубом платье, перехваченном на тонкой талии красным поясом, кисти которого почти доставали до пола. Она подошла к столу и поставила на него поднос с ужином.

— Я видел вас на пристани, госпожа. Вам не следовало туда приходить, это было ужасное зрелище, — приветливо обратился к ней судья.

Девушка застенчиво подняла на него большие сияющие глаза:

— Меня привел туда господин Вэй. Начальник стражи сказал, что ему необходимы двое родственников, чтобы опознать погибшего.

— Понятно. Я сразу подумал, что вы не просто служанка.

— Я дальняя родственница господина Взя. Шесть месяцев назад мои родители умерли, и дядюшка Вэй взял меня сюда, чтобы я помогала ему на постоялом дворе. А сегодня все служанки так расстроены из-за того, что случилось…

Она налила в чашку чай, грациозно и непринужденно придержав свободной рукой спадающий рукав. Теперь, внимательно разглядев девушку при свете свечей, судья отметил, что ее привлекательность — не только в красоте. В ней чувствовалось неуловимое, не поддающееся объяснению обаяние. Судья сел за стол и словно бы невзначай заметил:

— У вас такая чудесная старомодная баня. Я встретил там одного своего знакомого, некоего господина Лана. Давно он у вас остановился?

— Две недели назад, господин. Но господин Лан часто бывает у нас.