Ожерелье и Тыква   ::   ван Гулик Роберт

Не следует так легкомысленно рассуждать о серьезных вещах, — с упреком заметил монах. — Мы существуем не сами по себе — каждый являет собой совокупность множества других. Однако мы с удовольствием забываемо своих наименее удачных составляющих. К слову, раз уж мы заговорили о призраках, —не кажется ли вам, что нас преследуют?

Теперь и судья уловил какой-то шорох в кустарнике. Быстро схватив один из костылей, он прошептал:

— Если на нас нападут, бегите! Я владею приемами боя на шестах и сумею постоять за себя. Не беспокойтесь!

— Я и не беспокоюсь, потому что никто не в силах причинить мне вреда. Вот уже много лет я всего лишь пустая скорлупка, доктор.

На дорогу выскочили трое мужчин в холщовых штанах и куртках, головы их были обвязаны красными тряпками. Все трое размахивали мечами, а двое вдобавок прихватили короткие копья. Один из нападающих вцепился в и поводья осла, другие, наставив на судью копья, закричали:

— Не вздумай рыпаться, негодяй!

Судья Ди уже замахнулся костылем, но вдруг почувствовал острую боль в пояснице.

— Не делай этого, скотина! — буркнул голос у него за спиной.

— Верните мой костыль, доктор, — попросил мастер Тыква, — мне понадобятся оба.

— Что будем делать со стариком, начальник? — поинтересовался один из тех, что держали копья.

Стоявший за спиной у судьи выругался:

— Придется заняться и этим тоже. Что ж, не повезло монаху. — Судья снова почувствовал, как острие меча уперлось ему в спину.