Ожерелье и Тыква   ::   ван Гулик Роберт

Однако совсем недавно у него возникли крупные неприятности с соперниками, — так называемой Красной Лигой, что заправляет аналогичными заведениями в соседней провинции. — Начальник стражи потер переносицу. — Поговаривают, будто десять дней назад здесь, в Речной Заводи, господин Лан встретился с представителями Красной Лиги и они заключили между собой нечто вроде мирного соглашения. Должно быть, господин Лан решил задержаться здесь, чтобы, пользуясь особыми условиями нашего города, понаблюдать, к чему приведет это соглашение. Удивительно, как быстро вы на него вышли, мой господин!

— Скорее это он вышел на меня. — Судья рассказал Сю о «банном» знакомстве с Ланом, затем подробно описал происшествие в лесу, пояснив, что отправился туда погулять и случайно встретил мастера Тыкву. — Нападение было тщательно спланировано, — заключил он, — а упомянутый вами пожар в зернохранилище, несомненно, устроили для того, чтобы стянуть все силы блюстителей порядка в другой конец города.

— Благие Небеса! Только бандитов нам не хватало! Мне бесконечно жаль, что так вышло, мой господин. И это позорище — в моем округе! Мне это совсем не по праву!

— Мне — тем более, — сухо заметил судья Ди. — Я было решил, что мне конец, но положение спас мастер Тыква. Весьма необычный человек. Что вам известно о его прошлом?

— Совсем немного, почтенный господин. Если можно так выразиться, он — часть самой Речной Заводи. Мастера Тыкву знает весь город, но никто не сумеет сказать, откуда он родом.