Ожерелье и Тыква   ::   ван Гулик Роберт

Стражник поднялся с колен и почтительно поклонился начальнику:

— Состояние тела неопровержимо свидетельствует о том, что оно пробыло в воде не меньше суток, мой господин. Каковы будут ваши распоряжения?

Начальник будто и не слышал его. Лица его судья разглядеть не мог, поскольку значительную часть оного прикрывал красный платок. Взгляд немигающих глаз под тяжелыми веками сосредоточенно изучал хлыст для верховой езды, зажатый в кольчужной перчатке. Неподвижная стройная фигура в золотых доспехах напоминала бронзовую статую.

— Каковы будут ваши приказы, господин? —снова спросил стражник.

— Тело следует доставить в управу, — глухо ответил начальник, — равно как и тех рыбаков, что его нашли. А заодно и хозяина пoстоялого двора, где служил этот малый.

Начальник рынком развернул коня, и стоявшим позади зевакам пришлось отскочить в сторону, чтобы не угодить под копыта. А всадник помчался по широкой улице, и подковы звонко цокали но влажной мостовой.

— Всем разойтись! — рявкнул стражник.

— Никаких сомнений, что это убийство! — заметил судья, когда они с мастером Тыквой вернулись к своим скакунам. — Однако пострадавший не был воином. Так почему следствие ведет дафу, а не уездная управа?

— В Речной Заводи нет своего суда, доктор. Понимаете, это все из-за Водяного дворца. Город и его округа считаются особым уездом, поэтому тут за порядком следит императорская стража. — Старик взобрался на осла и привязал к седлу костыли. — Что ж, теперь мы с вами простимся. Вам нужно ехать в том же направлении, куда ускакал дафу, — это главная улица города.