Красный смех (Отрывки из найденной рукописи)   ::   Андреев Леонид

Это нечестно, я пять суток не спал!

- Голубчик, не сердитесь,- бормотал доктор, неловко надевая фуражку мне на голову.- Все спят, нельзя добудиться. Я достал паровоз и семь вагонов, но нам нужны люди. Я ведь понимаю... Голубчик, умоляю вас. Все спят, все отказываются. Я сам боюсь заснуть. Не помню, когда я спал. Кажется, у меня начинаются галлюцинации. Голубчик, спустите ножки, ну, одну ножку, ну, так, так...

Доктор был бледен и покачивался, и заметно было, что если он только приляжет - он заснет на несколько суток кряду. И подо мною подгибались ноги, и я уверен, что я заснул, пока мы шли,- так внезапно и неожиданно, неизвестно откуда, вырос перед нами ряд черных силуэтов - паровоз и вагоны. Возле них медленно и молча бродили какие-то люди, едва видимые в потемках. Ни на паровозе, ни в вагонах не было ни одного фонаря, и только от закрытого поддувала на полотно ложился красноватый неяркий свет. - Что это? - спросил я, отступая. - Ведь мы же едем. Вы забыли? Мы едем,- бормотал доктор.

Ночь была холодная, и он дрожал от холода, и, глядя на него, я почувствовал во всем теле ту же частую щекочущую дрожь.

- Черт вас знает! - закричал я громко.- Не могли вы взять другого... - Тише, пожалуйста, тише! - Доктор схватил меня за руку.

Кто-то из темноты сказал:

- Теперь дай залп из всех орудий, так никто не шевельнется. Они тоже спят. Можно подойти и всех сонных перевязать. Я сейчас прошел мимо самого часового. Он посмотрел на меня и ничего не сказал, не шевельнулся. Тоже спит, вероятно. И как только он не упадет.

Говоривший зевнул, и одежда его зашуршала: видимо, он потягивался.