Штирлиц, или Вторая молодость   ::   Асс Павел Николаевич

– Штирлиц, вы уж постарайтесь. Этот бегемот – любимец московской детворы, если «Бородатые» его похитят, дети будут безутешны. И у них уже не будет счастливого детства.

Глаза пастора Шлага наполнились неподдельными слезами.

– Разберемся. Хватит тебе канючить, я же обещал! Считай, что твой бегемот уже плавает в твоем бассейне! Потом прикупим еще штук шесть, они начнут размножаться, и у тебя будет целое стадо бегемотов. Будешь устраивать бегемотовые бега.

– Правда?

– Я же тебе говорю, – бросил Штирлиц, зевнул и вышел из здания дирекции.

Он сел в «БМВ» и позвонил в офис.

– Наташа? Как там Айсман? Пусть приготовит три ящика динамита и побольше патронов. Кажется, в зоопарке назревает небольшое, но кровавое дельце… Потом приезжайте в «Красную Шапочку».

– Хорошо, босс! Только берегите себя, вы знаете почему.

– Нет, – честно ответил Штирлиц. – А почему?

– А что вам подсказывает ваше сердце?

– Что оно работает без перебоев. Так отчего же я должен себя беречь?

– От пуль, яда и кинжалов.

– А почему?

– Потому что вы – общенародное достояние, Максим Максимович, – ответила Наташа. – И много маленьких девочек будут горько плакать, если вас пристрелят, как какого-нибудь музыканта. И я – одна из них.

– Ах, вот оно что! – догадался Штирлиц. – Как же я об этом раньше не догадался?

Но Наташа, не отвечая, повесила трубку.