Архитектура операционной системы UNIX   ::   Бах Морис Дж.

Данные, посылаемые в канал первыми процессами, являются входными для вторых процессов. Вторые процессы так же могут переназначить свой выводной поток и так далее, в зависимости от пожеланий программиста. И снова, так же как и в вышеуказанном случае, процессам нет необходимости знать, какого типа файл используется в качестве файла стандартного вывода; их выполнение не зависит от того, будет ли файлом стандартного вывода обычный файл, канал или устройство. В процессе построения больших и сложных программ из конструкционных элементов меньшего размера программисты часто используют каналы и переназначение ввода-вывода при сборке и соединении отдельных частей. И действительно, такой стиль программирования находит поддержку в системе, благодаря чему новые программы могут работать вместе с существующими программами.

Например, программа grep производит поиск контекста в наборе файлов (являющихся параметрами программы) по следующему образцу:

grep main a.c b.c c.c

где «main» — подстрока, поиск которой производится в файлах a.c, b.c и c.c с выдачей в файл стандартного вывода тех строк, в которых она содержится. Содержимое выводного файла может быть следующим:

a. c: main(argc,argv)

c. c: /* here is the main loop in the program */

c. c: main()

Программа wc с необязательным параметром -l подсчитывает число строк в файле стандартного ввода. Командная строка

grep main a.c b.c c.c | wc -l

вызовет подсчет числа строк в указанных файлах, где будет обнаружена подстрока «main»; выводной поток команды grep поступит непосредственно на вход команды wc.