Белая горячка   ::   Буало-Нарсежак

Дает старикашка!

- Так что же?

- Он принимает ваши условия, но желает, чтобы Меньель приступил к работе немедленно. И еще вы должны будете представить ему дутый счет - это его собственное выражение, - чтобы ему скостили налоги. Ты и впрямь знаешь его лучше, чем я. Уже языком еле ворочает, а туда же, все хитрит. Честное слово, это выше моего разумения. Ну и семейка!

Я испустил вздох облегчения.

- Можно мне позвонить?

Не дожидаясь ее ответа, я набрал номер Меньеля.

- Это Шармон. Все улажено. Можете привозить рабочих. Я говорю из замка... На первую очередь работ вам выделяют тридцать тысяч.

- Согласен, - ответил Меньель. - Только вышлите гарантийное письмо.

- Я принесу его вам прямо на место.

Когда обнаружат Сен-Тьерри, всем будет уже не до ремонта. Я ничем не рисковал, давая это обещание.

- Алло? Когда вы собираетесь начать?

- Завтра утром, - сказал Меньель, - если погода не испортится. Мы будем там в восемь часов.

Я повесил трубку. Марселина стояла у меня за спиной.

- Эмманюэль будет взбешен, - сказала она.

- Эмманюэль ничего не узнает.

Я тут же спохватился. Сейчас не время допускать подобные оплошности.

- Он ничего не узнает, - продолжал я, - потому что ты ему ни о чем не расскажешь.

- Конечно. Но когда он вернется... А если еще, не дай бог, отец его умрет, он никогда не простит тебе напрасных расходов... Ты ведь знаешь, какой он. Вы поссоритесь, а это нам с тобой жизнь не облегчит. Подумай немного о нашем будущем, милый...