Алая роза Тюдоров   ::   О`Брайен Джудит

Когда я был мальчиком, у меня имелась парочка гончих. – Тут король снова улыбнулся, на сей раз воспоминаниям о своих детских шалостях. – Одну собаку я очень любил. Ее звали Ланселот, и она отличалась силой и храбростью. Вот почему у меня во дворце всегда много собак. Чуть ли не ежегодно я издаю указ, запрещающий содержание крупных пород в окрестностях дворца – за исключением, разумеется, левреток и болонок, которых так любят дамы. Но стоит мне снова увидеть щеночка борзой или гончей, как я тут же забываю о собственных указах.

«Что ж, Дини Бейли, – подумала девушка, – время пришло».

– Какое, должно быть, чудесное детство у вас было, государь, – начала Дини.

– Да, что было, то было. Правда, мой отец слыл человеком суровым, зато мать была добрейшим существом.

– Согласитесь, ваше величество, что для ребенка важно чувствовать заботу родителей – или родителя.

Король промолчал, но на его лице явно читался вопрос.

– Могли бы вы рассказать мне о своих детях? – Голос Дини затрепетал, но отступать было поздно. – Ведь у вас трое, ваше величество?

– У меня есть сын, Эдуард. – Король старался говорить бесстрастно, но глаза выдавали возникшее вдруг волнение. По этой причине он взвешивал каждое слово. – Эдуард – прекрасный мальчик, возможно, несколько хрупкий, поэтому-то я и держу его вдали от дворца.

– У Эдуарда есть сестры…

– Мария – моя старшая, – коротко произнес он.