Беглянка   ::   Грэм Хизер

Услышав пронзительный крик птицы, Тара вздрогнула. Оправившись от минутной слабости, она огляделась. Справа, там, где высились кипарисы, земля казалась тверже. Если удастся продраться сквозь непроходимую чащу, она по крайней мере не увязнет.

Да, нужно решаться на что-то, нельзя стоять на месте – это лишает уверенности. Как здесь тихо и спокойно, как красиво – но покой и красота внушают еще большую тревогу.

Что же делать?

Пожалуй, нужно отпустить поводья, довериться лошади, и та сама придет к дому.

Но Селина не двигалась с места.

Как же быть?

Тара с ужасом вспомнила рассказы о болотах Флориды, где бесследно исчезают люди и лошади, о прекрасных орхидеях, растущих на плавунах и словно манящих к себе. Неминуемая смерть ждет того, кто приблизится к ним.

А вдруг она уже посреди болота, откуда нет выхода – ни вперед, ни назад.

Снова Тару напугал какой-то странный звук. Оглядевшись, она увидела журавля, стоявшего в мелком ручье. Взмахнув крыльями, он поднялся и улетел. Белые цапли тоже безмятежно расхаживали по ручью – им ничто не угрожало.

«Если здесь так много птиц, – подумала Тара, – значит, есть и аллигаторы».

Тут она вспомнила об индейцах.

Нужно немедленно убираться отсюда! Чего бы это ни стоило!

Тара повернула лошадь, потрепала по холке.

– Ну, девочка, поедем домой…

И в этот миг ощутила, как задние ноги лошади уходят в болотистую почву. Тара едва усидела в седле.

– Вперед! – крикнула она, натягивая поводья.