Бремя любви   ::   Хардвик Элизабет

— Но ты согласился на развод! И даже никогда не пытался…

— Вин, родная. — Джеймс продолжал, едва касаясь, гладить ее лицо кончиками пальцев. Дотронувшись до ее губ, он глубоко вздохнул. Его взгляд затуманился, и он в изнеможении закрыл глаза. — Если я тебя сейчас поцелую, я уже не остановлюсь, — хрипло прошептал он. — Я не могу так больше жить, даже ради Чарли. Я слишком сильно люблю тебя, неужели ты не видишь? Будет лучше для всех нас, если я вернусь в Сидней. Ты уже знаешь, что случится, если я останусь… Мне необходимо уехать.

— Но я хочу, чтобы ты остался, — произнесла Вин слабеющим голосом.

Они пристально посмотрели друг на друга. Вин, казалось, слышала, как стучит ее сердце.

— Из-за Чарли? — горько спросил он. Винтер покачала головой.

— Н-нет, — тихо ответила она, — из-за меня. Я всегда любила тебя, Джеймс.

— Всегда? — Он усмехнулся. — Ты никогда, увы, не любила меня, Вин. Да и как ты могла? Ведь ты была совсем ребенком. О Боже, я так виноват перед тобой! Я разрушил твою жизнь. Моя любовь была страстной и эгоистичной. Я отмахивался от всего, что мне говорили. Все вокруг твердили мне, что ты молода и неопытна, что, если я тебя действительно люблю, я должен подождать, пока ты не станешь взрослой, что мне не следует использовать твою жажду близости со мной для того, чтобы привязать тебя к себе, навязать тебе замужество, к которому ты не готова.

Винтер с изумлением слушала его слова.