Черный Валет   ::   Поттер Патриция

— У вас есть своя собака, а теперь, как вы и хотели, вы получили возможность просматривать расходные книги, — сказал маркиз, с интересом следя за женой, пока та отвлеклась, наблюдая за Джеком.

В ее глазах вспыхнули лукавые огоньки.

— Благодарю вас, милорд, — ответила Бет, приседая в реверансе и опуская глаза.

— Не стану скрывать, вы приобрели себе врага. Нейл не слишком обрадовался вашему новому положению.

— Тогда почему вы поддержали мою просьбу?

— Мне нравится злить его.

Своим взглядом она словно старалась проникнуть в самые потаенные уголки его души.

— Так вы научите меня играть? — спросила маркиза. Форбс вновь пожал плечами, подошел к комоду и, порывшись в ящике, достал игральные кости.

— Лучше карты, — призналась Бет.

Рори готов был побиться об заклад, что его жена задумала какую-то хитрость и игра лишь предлог. И почему карты? Слишком уж много совпадений. Внутри громко звонил тревожный колокольчик, предупреждая об опасности.

Однако маркиз все же достал колоду карт. Вернувшись к столу, он пододвинул второй стул для партнерши.

— У вас есть деньги, миледи?

— Не достаточно ли будет моего честного слова?

— Да разве можно вам верить?

— Нет.

— Ваша откровенность восхитительна. Что ж, тогда смотрите. Вот так начинают партию…

Рори протянул ей две карты, затем положил на стол четыре карты мастью вниз и еще столько же мастью наверх. Валет пик появился последним, как будто дразня его. Взглянув на Элизабет, Рори успел заметить живой интерес, вспыхнувший в ее глазах, прежде чем она отвела взгляд. Наступило неловкое молчание.