Черный Валет   ::   Поттер Патриция

Девушка постаралась расправить свои хрупкие плечи и вытянулась во весь рост, невзирая на жгучую боль в том месте,за которое схватился бородач.

— Вы что, не знаете, что у… Валета много обличий?

— Что это за игра, парень? — зарычал рыжий, сжав локоть Бет так, что она едва не закричала от боли.

— Вы хозяин?

— Не я, мой брат. Он попросил меня посторожить здесь пока.

— Он в опасности. Англичане знают, что на рассвете он отправился в лес с каким-то мужчиной. Они считают, что его спутник и есть Валет.

— Но он, конечно, не Валет, потому что Валет — это ты, — усмехнулся бородач. — Повторяю, что за игру ты затеял?

— Да ничего я не затеял, — воскликнула Бет, с ужасом замечая, что грубая речь паренька с конюшни удается ей все хуже.

— Скажи слова.

Пароль! Как же она могла не подумать об этом. Черт побери, вот она и запуталась окончательно. Дура! Кого она хотела обмануть?

— Я не Валет, — призналась маркиза.

— Неужели? — усмехнулся мужчина.

— Я его товарищ по несчастью, который отчаянно нуждается в его помощи. Я как раз искал его, а тут вдруг услышал, как солдаты говорили, что видели рано утром вашего брата с неизвестным спутником. Они ушли в лес, но ведь англичане следят за каждой тропой, — выпалила Элизабет и, переведя дух, тихо добавила: — Всем, кто придет сюда, угрожает опасность.

— Думаю, ты и есть проклятый шпион. Отвечай, сколько англичане заплатили за то, чтобы ты совал свой нос куда не следует? Надо бы всыпать тебе хорошенько.

— Ты не понимаешь, тогда всех вас повесят! — воскликнула маркиза.