Черный Валет   ::   Поттер Патриция

Умело перетасовав колоду, хозяин Бремора принялся раскладывать пасьянс. Минуту спустя он все-таки поинтересовался, не отрывая взгляда от карт:

— Вы уверены, что не хотите вина? Уверяю вас, оно превосходно.

— Давайте, — вдруг произнесла Бет.

От удивления Форбс поднял глаза и уставился на нее, но потом, спохватившись, взял второй бокал и понес его к кровати, внимательно наблюдая, как маркиза приподнялась на своем ложе, продолжая прятаться под периной. Что-то незнакомое появилось в ее взгляде, не страх, не отвращение, к которому он уже начал привыкать.

Может быть, любопытство? Боже милостивый! Все, что угодно, только не любопытство!

— Итак, — недоверчиво поинтересовалась Бет, — наша сделка остается в силе?

— Да, разумеется, — откликнулся Рори. — С завтрашнего дня мы вряд ли будем часто видеться. Мне придется лишь изредка наведываться в Бремор, чтобы мои родственники не очень беспокоились о том, как я распоряжаюсь своим наследством.

— И как долго это продлится?

— Одному богу известно, миледи, — беспечно промолвил маркиз.

Рори видел надежду во взгляде девушки, но ему также показалось, что его жена задумывает нечто серьезное, строит какие-то планы.

— Надеюсь, вы не попытаетесь бежать, моя дорогая? — спросил он наугад. — Моя репутация не вынесет такого позора.

— Ваша репутация? — насмешливо фыркнула Элизабет.

— Ну, какая уж есть, — признался Рори. — Мне нужно сказать вам кое-что. Рано или поздно вы все равно бы узнали об этом.