Цветок страсти   ::   Рексанна Бекнел

Он смотрел на нее широко открытыми от испуга глазами. Другие дети тоже наблюдали за ней – кто испуганно, кто озадаченно. Она тут же отпустила Артура и стиснула ладони, чтобы унять охватившую ее сильную дрожь.

– Вы в порядке? – тихо спросил англичанин. Не услышав ее ответа, он повернулся к детям. – Все пятеро шагайте по тропинке. Дорогу вы знаете. Идите медленно и держитесь вместе. Уинн просто-напросто немного испугалась. Мы скоро вас догоним.

Дети сразу послушались. Хотя Уинн хотелось окликнуть их, собрать около себя, обнять и убедиться, что все они живы и здоровы, сил у нее хватало только на то, чтобы стоять и дрожать.

– Вы в порядке? – снова повторил англичанин. И снова Уинн не ответила. Не могла. Дело в том, что она была далеко не в порядке. Ее жизнь, которая казалась такой ровной и спокойной, такой предсказуемой, теперь рушилась. И все из-за этого человека.

Он положил руку ей на плечо и повернул лицом к себе, но она резко отпрянула. Хотя Уинн ясно ощущала присутствие незнакомца, даже еще не видя его, это было ничто по сравнению с тем, как подействовало на нее его прикосновение. Эффект был таким сильным, что потряс ее до самой глубины. Уже отпрянув, она все равно ощущала отпечаток каждого его пальца.

– Держитесь подальше от меня, – прошептала она то ли со страхом, то ли с угрозой в голосе. – Держитесь подальше от меня и моих детей.

– Послушайте, Уинн. – Он шагнул вперед, умоляюще раскрыв руки.