Цветущий сад   ::   Пембертон Маргарет

Нэнси не раз говорила ей, что в такой час нет необходимости в ее услугах, но Мария упрямо отказывалась позволять своей хозяйке самой раздеваться и вешать платье. Нэнси давно уже перестала с ней бороться. Если она возвращалась в комнату не одна, Мария дипломатично исчезала. Но сегодня и этого не потребовалось. Еще не было и полуночи, когда Мария решила освободиться от навязанных самой себе обязанностей, по крайней мере на ближайшие три часа.

Она гуляла с Луисом, но не среди душистых субтропических садов, как другие, более привилегированные любовники, а рука в руке по узкой, пыльной дорожке, ведущей в Камара де Лобос. Держаться за руки — наибольшая близость, которую позволяла Мария. Луис, не привыкший к такому целомудрию, чувствовал, однако, что с каждым днем его все больше тянет к маленькой пуэрториканке.

— Может быть, поплаваем? — предложил он заискивающе. Если она согласится, то будет вынуждена снять свое скромное закрытое платье, под которым так соблазнительно выступала ее грудь. Мария поняла, что он задумал, и засмеялась.

— Нет, плавать не будем. Здесь скалы, а я не горная коза.

— Ты просто несносна, — сказал Луис откровенно, может быть, впервые за несколько лет.

Мария снова засмеялась, довольная возможностью подразнить и помучить его.

— Если я такая несносная, зачем ты проводишь со мной столько времени?

Мужское тщеславие Луиса было задето.

— Просто мне больше нечего делать. Сегодня чудесная ночь, и мне захотелось погулять.