Цыганский барон   ::   Мартин Кэт

— Ну что, Катрина, — спросил ее Доминик, — купила бы ты этих лошадок?

Что-то в тоне Доминика насторожило Кэтрин. Почуяв подвох, она подошла поближе к лошадям. Потрепала одного из жеребцов по крутой шее, внимательно осмотрела его.

— Позвольте посмотреть ему в зубы.

Доминик глядел на девушку с одобрением. Адольф подошел к коню, раскрыл ему рот, и Кэтрин увидела, что, хоть нескольких зубов и не хватало, оставшиеся были сточены в соответствии с возрастом коня.

Кэтрин кое-что знала о лошадях. Пусть не слишком много, но достаточно для того, чтобы по достоинству оценить его лодыжки, крепкие копыта, мускулистую грудь и ноги.

— Ничего плохого я не заметила.

— Он выглядит здоровым, — согласился Доминик, — и я верю, что так оно и есть. Жаль только, что жить бедняге осталось недолго.

Доминик вытащил из-за голенища сапога тонкий нож и, разжав коню челюсти, снял с одного из зубов кусок смолы. Зуб под смолой оказался здорово сточенным.

— Видишь, он куда старше, чем кажется.

Адольф казался страшно удивленным.

— Да пусть глаза у меня повыскакивают, если этот конь старше семи лет. Он, должно быть, съел что-нибудь.

— Смолу, например? — спросил Доминик.

— Но у него нет ни одного седого волоса, — возразила Кэтрин. — Смотри, он весь черный.

— Поташ, — пояснил Доминик. — Его втирают в шерсть, чтобы скрыть седину.

Кэтрин покачала головой:

— Не верится что-то.