Далекий берег   ::   Пембертон Маргарет

Бармен с опаской посмотрел на купюру.

– Надеюсь, с ним не случилось никаких неприятностей? Он всегда казался мне порядочным человеком. Вел себя тихо, честно работал. Не знаю, может быть, вам нужен вовсе не он.

Кристина внезапно ощутила нервную враждебность со стороны прислушивающихся к разговору посетителей. Она поняла, что их настораживает. В их рабочий бар вломилась какая-то леди в лайковых перчатках, дорогой шляпе и муфте. Они наверняка решили, что эта леди хочет сама свершить правосудие за то, что их товарищ украл у нее пригоршню монет. Кристина засмеялась и, ко всеобщему удивлению, села на стул возле стойки.

– Это мой друг, – словоохотливо сказала она. – Как насчет пинты горького пива?

После некоторой паузы пришедший в себя бармен ухмыльнулся и стал наливать пиво.

– Черт побери! – проговорил он. – Откуда вы взялись?

– С Севера, как и Джош Лукас.

– Он сейчас женат, дорогуша, – сказал кто-то из сидящих за столом.

– Я знаю, его жена – моя приятельница, – откликнулась Кристина, беря в руки кружку с пенящимся пивом. – Будьте здоровы! – добавила она, поднесла кружку ко рту и, не останавливаясь, осушила ее до дна! Как-никак она была когда-то одной из девчонок Бесси Малхолленд.

Мужчины наблюдали за ней с открытыми ртами.

– Черт побери! – снова сказал бармен, когда мужчины стали наперебой предлагать ей показать дорогу к дому Лукаса.