Далекий берег   ::   Пембертон Маргарет

Мерри предостерегающе схватила его за руку, щеки ее зарделись.

Соседям Джоша и Мерри представилась возможность за один день стать свидетелями двух удивительных зрелищ. Посетители «Старого дуба» давно разошлись, а спустя несколько часов Джош Лукас стал таскать в дом чемоданы из свиной кожи на своих могучих плечах. У Лукаса была гостья, притом такая, что заставила всех говорить о себе.

«Не видели ничего подобного!» – таково было всеобщее мнение, которое не изменилось и после того, как Кристина совершенно непринужденно вошла в жизнь улицы. В доме она разгрузила Мерри от домашней работы, взяв многие обязанности на себя, а также пригласила лучшего городского доктора, чтобы тот осмотрел ее.

– Это мой друг, – без зазрения совести соврала она Джошу и Мерри. – Чудесный человек, к тому же доктор. Пусть подскажет, что можно сделать с этим кашлем.

– Она ходила к докторам, – сказал Джош, когда Мерри вышла из комнаты.

Кристина кивнула:

– Я знаю, но это специалист, к тому же высокого класса. Он должен помочь.

Однако помочь он не смог. Вопрос месяцев, а возможно, и недель – таков был его приговор.

Когда к Кристине наконец вернулся дар речи, она еле слышно сказала Джошу:

– Ты уже знал об этом, да?

Джош кивнул. В глазах его стояли слезы.

Мерри умерла 29 марта, и хоронили ее только Кристина и Джош. На похороны могла бы прийти вся улица, но Джош этого не хотел. Он пожелал, чтобы были трое – Кристина, он сам и Мерри.

Джош рыдал у могилы, не стесняясь слез.