Далекий берег   ::   Пембертон Маргарет

Джош сидел спиной к Кристине, и при виде знакомых широких плеч и копны черных волос Кристина едва не разрыдалась, испытав отчаянную радость оттого, что нашла своего давнего друга.

– Джош! Ой, Джош! – Голос ее пресекся, она подбежала к нему и прижалась к его руке.

Джош уставился на Кристину с таким выражением, будто увидел перед собой привидение, и медленно поставил кружку на стол. Затем на его лице отразилась неподдельная радость. И наконец радость сменилась испугом.

– Кристина! – В его голосе слышалось удивление и что-то еще. Что именно – Кристина затруднялась определить.

– Ой, Джош! Папа умер, а дядя Миллер продал «Счастливую звезду», и я не знаю, что мне делать! Он говорит, что я должна жить у них,– Джош, а это ужасно!

Рубец, который был виден у нее на шее и плече, красноречиво говорил сам за себя.

Кристина почувствовала, как тяжелый камень упал с ее души. Джош позаботится о ней, как он делал это всегда. Ей больше нечего бояться. Джош здесь. У него такие широкие плечи и сильные руки! И лишь сознание того, что вокруг много любопытных свидетелей, удержало ее от слез.

Джош смущенно откашлялся.

– Да, девочка, я сожалею о смерти твоего отца. И о судне.

– Но ты можешь вернуть его нам! Он испугается тебя! Джош вытер шею сомнительной чистоты платком.

– Если он продал ее, девочка, я ничего не могу сделать.

– Но хотя бы мне не возвращаться под его крышу! Ой, Джош, ты не представляешь, какой был кошмар! Что он пытался со мной сделать… Он… – Кристина оборвала себя, взглянув на мужчин.

Она потянула его за руку.

– Давай выйдем отсюда и поговорим, Джош.