Дама его сердца   ::   Поттер Патриция

Сегодня утром она велела девушке не оставлять детей одних. Ну что ж, еще одна причина, чтобы расстаться с ней.

— Молли куда-то ушла, — печально пожаловалась Аннабелла. — Она не любит нас.

— А вы что-нибудь ели?

Аннабелла покачала головой.

— Хотите пирожков с мясом?

— Ага! — обрадовалась Рэйчел.

— А слойки будут? — с надеждой спросила Аннабелла, и личико ее вдруг омрачилось. — Но папа не любит, когда нам дают сладкое…

— Ваш папа теперь на небесах, — объяснила Джэнет в шестой, не то в седьмой раз за последние четыре дня. Сама она сильно сомневалась, что Аласдэр ушел именно на небо, но решила, что дети в этом сомневаться не должны. Это была ложь во спасение.

— А мы тоже туда все уйдем? — поинтересовалась любознательная Рэйчел.

— Да, но еще очень не скоро, моя дорогая. Ты пока присмотришь за братцем, Грэйс?

Девочка радостно улыбнулась: нянчиться с Колином было самое любимое ее занятие.

— Конечно!

Джэнет встала на колени, распахнула объятия, и все три сестренки разом влетели в них и прижались к ее груди, обвивая шею ручонками. Они так истосковались по любви после смерти родной матери, но Аласдэр не позволял Джэнет баловать и ласкать девочек: никаких нежностей и подарков! Ну, теперь она, конечно, наверстает упущенное. И не только девочкам необходима ласка. Ей самой тоже…

Появился Нил — и старая рана снова открылась. Джэнет опять едва удержалась от слез. Нет, нельзя давать себе потачки, необходимо подавить горечь давней обиды.