Дерзкий вызов   ::   Мартин Кэт

После той вечерней прогулки возле Сены он так долго держал себя вотдалении от жены, что сейчас от одного ее вида испытывал стеснение в груди.

– Я знаю, – сказала она, – но сегодня такой прелестный день. – Ее щеки разгорелись от свежего воздуха, волосы слегка растрепались на ветру. – А чем вы двое тут занимались, пока меня не было?

Жан-Поль посмотрел через окно на детей, игравших на улице.

– Я смотрел, как бегают мои друзья. Жаль, что я не могу играть в мяч вместе с ними.

– Почему ты решил, что не можешь? – сказала Александра. – Я уверена, что твоя мама не будет возражать.

Мальчик покачал головой:

– Они не возьмут меня. Они говорят, что с такой искореженной ногой нельзя играть.

– Дети иногда бывают жестокими, Жан-Поль, – со вздохом сказал Дамиан. – Они не понимают, что своими словами могут глубоко обидеть человека.

– Я не обращаю внимания на то, что они говорят. Просто мне самому хочется поддавать мяч так же, как они. А я не умею.

Александра присела возле него.

– Подожди, Жан-Поль. Сейчас научишься. – Она посмотрела на его согнутую стопу. – Как ты думаешь, Дамиан, я правильно говорю? Жан-Поль сильный и ловкий. Я считаю, что он тоже может бить по мячу.

В этот день она была одета во все зеленое. Сочный муслин с вышивкой красиво оттенял изумрудный цвет ее глаз. Лицо жены излучало тепло и вместе с тем было напряженным.

У него защемило сердце, и Дамиан ощутил новый приступ раскаяния.

Зачем он признался, что любит ее? Это была непростительная глупость.