Добродетельная женщина   ::   Карлайл Лиз

Проехала тележка с углем, прошел торговец, затем элегантная карета, запряженная четверкой лошадей, повезла корабельного магната в южный док, встречать торговое судно. Обычный день на Пеннингтон-стрит.

Сесилия медленно отвернулась. Надо пойти домой, принять ванну, прокатиться верхом. Выпить, в конце концов. Все, что угодно, только не эта пытка!

Внезапно дверь распахнулась, и, к удивлению Сесилии, в комнату вошла Китти ОТэвин, неся стопку свежевыстиранного постельного белья. Сесилия двинулась ей навстречу, и девушка от неожиданности испуганно вскрикнула.

Тут же забыв про свои тревоги, Сесилия взяла у Китти простыни и положила их на кресло.

— Я напугала тебя, Китти? — тихо спросила она. — Прости.

Китти покачала головой.

— Нет, миледи. Просто я… просто… — Она продолжала дрожать.

Взяв ее за руку, Сесилия подвела девушку к дивану.

— Сядь, Китти. Мне надо с тобой поговорить. Китти нехотя опустилась на диван.

— Со мной все в порядке, миледи.

Улыбнувшись через силу, Сесилия села на другом конце. Китти казалась очень усталой: под глазами темные круги, да и вообще вид такой, будто она всю ночь напролет таскала камни.

— Как ты себя чувствуешь, Китти? Ты что-то плохо выглядишь.

Китти, отведя взгляд, механически повторила:

— Со мной все в порядке, миледи. Осторожно протянув руку, Сесилия заправила девушке за ухо выбившуюся прядку русых волос.

— Китти, твоя жизнь только начинается, а ты уже потеряла сестру.