Добродетельная женщина   ::   Карлайл Лиз

Человек непосвященный мог принять его за частное жилище, хоть и расположенное в неслишком благопристойном районе.

Дэвид, подняв трость, три раза стукнул в крышу кареты.

— Ну что ж, — заговорил он, наконец, — мы приехали. Только с улицы ничего не видно.

Карета медленно остановилась у тротуара напротив переулка. С другой стороны подъехало очень элегантное ландо и встало перед табачной лавкой.

Экипаж показался Сесилии смутно знакомым, но она не могла вспомнить, где видела его.

Внезапно дверь кофейни распахнулась, и на мостовую упало пятно света. Хорошо одетый мужчина в пальто и шляпе поспешно вышел из ландо и, не спуская лесенки, помог сойти стройной элегантной даме. Лицо ее было прикрыто густой вуалью. Выйдя из экипажа, она весело засмеялась, положив руки на грудь мужчины.

Он махнул рукой, отпуская кучера, и повел даму в заведение мадам Дербин. Сесилия была потрясена. Судя по манерам, эта дама — явно не проститутка. Может быть, она дорогая куртизанка? Но зачем мужчине, тоже на вид джентльмену, понадобилось вести ее в публичный дом?

Сидевший рядом Дэвид брезгливо передернул плечами. Сесилия обернулась к нему.

— Зачем они туда пошли?

Он, казалось, ждал этого вопроса.

— Скорее всего, они любовники, — объяснил он. — И дама наверняка замужем. Среди женщин высшего света есть немало любительниц тайных удовольствий. Они предпочитают, развлекаются там, где их никто не узнает.

Сесилия безмерно удивилась.