Добродетельная женщина   ::   Карлайл Лиз

Ратлидж вновь бросился в атаку; стальное лезвие скользнуло по правому предплечью Дэвида.

Нанеся удар, он поспешно отступил назад, не сводя глаз с рассеченного рукава рубашки.

Крови не было.

— К бою, мистер Ратлидж! — призвал его Дэвид, поднимая свой меч.

Дуэль продолжалась. Холодная сырая земля придавала Дэвиду бодрости. Мускулы на руке, сжимавшей оружие, вздулись узлами. Ратлидж снова ринулся на него, сверкая глазами и усмехаясь. Дэвид отразил нападение, повернув его клинок в сторону. В морозном воздухе звуки клацающего металла раздавались особенно звонко.

Пару раз Дэвид чувствовал, что сможет пробить защиту Ратлиджа, но не спешил это делать. Силы Ратлиджа постепенно слабели. Его мастерство больше зависело от физической подготовки, чем от умственного расчета.

Дэвид перехватил клинок Ратлиджа, зацепив им складки его галстука.

Ткань развевалась на ветру, опасно отвлекая внимание. Дэвид быстро отступил.

— Сними! — приказал он, опуская меч. Тяжело дыша, Ратлидж сорвал с оружия остатки галстука и швырнул их на землю.

— К бою, милорд!

Дэвид бросился на юношу и заставил его отступить. Движения Ратлиджа постепенно замедлялись. Он явно устал, но взгляд его прямо-таки пылал ненавистью. Дэвид дважды нарочно упустил возможность ранить своего противника.

— Черт возьми! — прорычал юноша, понимая, что его щадят.

Дэвид усмехнулся. Соперник почти утратил воинственный пыл. Настало время для разговора.

Новыми атаками Дэвид вновь заставил его прижаться к дереву.