Дороже золота   ::   Ли Эйна

– Ты любил кого-нибудь из тех женщин, с которыми был знаком?

– Почему же «кого-нибудь»? Я любил их всех, – с улыбкой ответил Гарт.

– Да нет, я имею в виду настоящую любовь.

– Ну, в таком случае только одну, когда мне было лет пять. А потом я узнал, что она замужем за другим, а именно за моим отцом. Я так и не избавился от детской привязанности, но с тех пор мы оставались лишь добрыми друзьями.

– Да ну тебя! Слушай, ты хоть о чем-то можешь говорить серьезно? – Рори прикрыла глаза и словно поплыла на волнах мелодии, звучавшей в ее сознании. – Я так и вижу, как дамы с кавалерами кружатся под звуки венского вальса…

– До или после того, как они попили на веранде мятный ликер, а черные служанки помассировали им уставшие ноги?

Рори с удивлением уставилась на него:

– Ты что, злишься на меня?

– Да не на тебя… Просто я не могу спокойно вспоминать, каким образом представляла наших женщин лживая пропаганда северян. Их изображали праздными пустышками, которых интересуют лишь балы да наряды, тогда как на самом деле многие из них были наиболее неустрашимыми бойцами Конфедерации. Когда-нибудь историки воздадут им должное и расскажут об их стойкости и отваге.

– Конечно, рано или поздно это произойдет, но лично я никогда не считала ваших женщин глупыми и ленивыми. Я даже немного завидовала им.

Гарт дотронулся до плеча Рори.

– Послушай, моя сладкая, кое в чем твой отец все же прав.