Горе от богатства   ::   Пембертон Маргарет

Офицер торопливо передал Мауре платье и цветы и поспешил покинуть трюм. Женщины окружили девушку, отпуская недвусмысленные колкости. Все были уверены, что Маура продает себя, а цветы и платье – плата за оказанные услуги.

– Стыд-то какой! Греховница! Вот срам-то! – выкрикнула по-ирландски какая-то женщина.

Маура покачала головой. Она не допустит, чтобы самый чудесный, самый необыкновенный день в ее жизни был омрачен таким подозрением. Все мгновенно затихли, удивленные не столько самим известием, сколько ее чистейшим ирландским языком.

– А жених-то кто? – осторожно спросил кто-то, когда улеглось первое изумление.

– Ха, капитан, конечно, кто же еще-то! – нашелся кто-то. Все облегченно рассмеялись, и Маура объяснила, сама почти не веря в чудо:

– Я выхожу замуж за того молодого человека, что спустился по стойке к нам на палубу.

Вокруг разом зашумели.

– Я говорила тебе, – неслось от женщины к женщине.

Мауру окружили плотным кольцом, всем хотелось получше разглядеть сказочное платье и цветы.

– Так вы сбежали с ним, что ли? – спросила одна из женщин рядом с Маурой.

Маура понимала, что это единственное объяснение, которое поймут и примут ее попутчицы. Только так они объясняют ее безупречный английский язык и эту свадьбу с благородным пассажиром первого класса.

– Да, – подтвердила она, зная, что ей никто не поверит, расскажи она, как все обстоит на самом деле.