Грешное желание   ::   Робардс Карен

В конце концов, возможно, их едва зародившаяся дружба не пережила расставания на период сурового медового месяца.

– Боже, какая жара, – сказал он, опускаясь в кресло. – В преисподней не может быть жарче, чем на Миссисипи летом.

Он снял свою элегантную шляпу и стал обмахиваться ею, не сводя глаз с багажа, который Томас с Фредом, другим дворовым мальчишкой, вытаскивали из коляски и сгружали на траву рядом с подъездной дорожкой.

– Это еще что. В августе будет куда жарче.

– Избави Бог, – набожным тоном проговорил он, после чего оба рассмеялись. Затем, все еще улыбаясь, он взглянул на нее, примостившуюся на перилах. – И чем же ты занималась все это время?

– Ничем особенным. В основном каталась верхом да играла с Джаспером.

– С Джаспером?

– Это моя собака.

– Не хочешь же ты сказать, что та здоровая блохастая псина, которую я видел слоняющейся возле конюшен, твоя собака?

– Он не блохастый! – негодующе воскликнула Джесси в защиту своего любимца. Стюарт ухмыльнулся:

– Но все остальное ты признаешь. Не кипятись так. Я люблю собак.

На минуту она испугалась, что он ненавидит животных, как Селия. Конечно, ей следовало знать, что это не так. Человек, с которым она подружилась в тот вечер в саду «Тюльпанового холма», не мог не любить собак.

– Я привез тебе подарок. – Он произнес слова небрежным тоном, но глаза его улыбались, наблюдая за ее реакцией.

– Вы… что? – Сказать, что его слова были неожиданными, значило ничего не сказать.