Искушение богини   ::   Гейдж Паулина

– Помнишь ли песню, которую он, бывало, пел мне, когда мы сидели с ним на траве и смотрели на рябь на волнах озера, а птицы кружили над нашими головами и пели свои песни вместе с ним?

Он безмолвно покачал головой, и она улыбнулась.

– Нет, конечно. Да и откуда тебе помнить? – Ее пальцы взяли аккорд, и она запела тихонько, устремив взгляд вдаль, туда, где солнце опускалось за горизонт.

Целых семь дней не видал я мою возлюбленную,

И хворь овладела мной,

И не слушаются руки и ноги,

И тело стало словно чужое.

Лучших лекарей не надо мне,

Не подвластно их снадобьям мое сердце,

И чародеи не помогут, нет от них толку.

Нет названия моей болезни.

Возлюбленная моя – вот лучшее снадобье,

С ней не надо мне врачей с их мудростью.

Ее приход – мое спасение.

Чуть увижу ее – и здоров опять;

Взглянет на меня – молодею вновь;

Говорит со мной – и я полон сил;

А лишь только я обниму ее…

Лишь только я обниму ее…

Голос ее задрожал и прервался. Она так и не смогла допеть до конца. Положила лютню, взяла кубок и заглянула в его багровую глубину. Перхор неподвижно сидел у ее ног, обхватив руками колени и глядя в сторону. Она неторопливо выпила, ощущая прохладную сладость с привкусом чего-то еще, чего-то горького. Со вздохом поставила кубок обратно на поднос.

– Подержи мою руку, Перхор, – попросила она, – и не отпускай.

Он судорожно потянулся к ней и крепко сжал ее пальцы.