Испанская роза   ::   Басби Ширли

Первым пришел Ричард, и к тому времени, как Габриэль примчался в каюту, он уже уложил Марию в постель.

Лицо Марии исказилось от боли.

— Господи! Неужели ей ничем нельзя помочь? — спросил перепуганный Габриэль.

— Все в порядке, не волнуйся, — еле слышно прошептала Мария, — просто малыш решил появиться на свет немного раньше времени.

Пришел корабельный врач. Видя, как Мария корчится от боли, Габриэль вцепился в его камзол и заорал:

— Ну сделайте же что-нибудь!

Врач в недоумении посмотрел на Ланкастера.

— Я? Я корабельный врач, а не повивальная бабка. Я не имею представления о родах. — И с этими словами он покинул каюту.

Невозмутимый и практичный Ричард взял все под свой контроль.

— Я помогу ей. Роды есть роды, и, если вы оставите нас одних, мы прекрасно справимся без вас.

Часы, проведенные за дверью каюты, показались Габриэлю вечностью. Он несколько раз порывался войти, и каждый раз со словами: “Вы будете только мешать”, — Ричард выпроваживал его вон.

Прошло уже семь часов, когда за дверью раздался крик новорожденного. Мария родила здорового сына. Краснолицый, пронзительно кричащий Натаниэль Ричард Джаспер Ланкастер лежал на руках счастливой матери, с удивлением смотревшей на его недовольное личико.

— Ах, малыш, — шептала Мария, — сколько приключений свалилось на наши с тобой головы! Неудивительно, что ты решил появиться пораньше.