Изумрудное колье   ::   Джеймс Джулия

– Нет! Ты не сделаешь этого! – с истерикой в голосе выкрикнула она. – Я не позволю тебе ее увидеть! Не позволю!

Вито уже открыл дверь, но тут обернулся и уставился на Рейчел. Что она такое говорит?

– Ты о ком? – спросил он.

С полными отчаяния глазами она ответила:

– О моей маме!

Слова вырвались сами собой.

Вито застыл, глядя на Рейчел, потом захлопнул дверь и подошел к ней. Она отшатнулась, стукнулась о стол и чуть не опрокинула ноутбук.

– Твоя мать? Ты же говорила, что она за границей! Почему она в больнице? Подтяжка лица? Пытается побороть старость?

Выносить его насмешки нет сил! Арлин уже не дожить до старости...

– Нет. – Рейчел ухватилась за край стола. – У нее рак.

Как же в эту минуту она ненавидела Вито!

Теперь побледнел Вито.

– Рак? – переспросил он. – И давно она... больна?

Зачем он спрашивает? Какое ему дело?

– Давно. Но... уже недолго ждать. Ее хотят перевести в хоспис, где она... – горло сдавило, но Рейчел все же договорила:

– ..где она будет умирать.

– Арлин... умирает?

Она ждала презрения, усмешки, жестоких слов о том, что возмездие за грех – смерть. Или о том, что от расплаты не уйдешь... Но ничего такого не последовало. Наоборот – по его глазам было видно, что он потрясен.

Рейчел сморгнула горячие слезы. Она не будет плакать о маме перед Вито. Согнувшись, она пыталась подавить подступающие к горлу рыдания. Ноги ее не держали, и она опустилась на стул, вся во власти своего горя.