Креольская честь   ::   Мартин Кэт

— Ты виделся с Франсуа? — спросила она с напускным равнодушием.

Алекс нахмурился.

— Во всяком случае, он не приезжал в Бель-Шен.

— Я спрашиваю, видел ли ты его, Алекс. Твой брат любит тебя. Он сожалеет, что не может поговорить с тобой.

— Все, что ему нужно сделать, — это вернуться домой.

Ники поставила рюмку на мраморную полку камина.

— Бель-Шен, Алекс, — это твой дом, но не дом Франсуа. У него нет желания быть плантатором. У Франсуа собственная жизнь, свои цели и нужды.

— У Франсуа нет никаких целей. Это должно быть совершенно ясно даже такому человеку, как ты, который хочет видеть в нем только хорошее. Франсуа не желает становиться взрослым, не хочет принять на себя ответственность. Он отказывается видеть жизнь такой, какая она есть.

Ники ласково притронулась к его руке.

— На этот раз ты, Александр, отказываешься видеть реальную жизнь.

Алекс убрал руку.

— И что это, по-твоему, значит?

— Это значит, что Франсуа… отличается от других. Он более мягок, более… чувствителен, чем многие мужчины. И у него иные пристрастия, нежели у тебя.

Алекс брезгливо скривил рот.

— Да, у него иные пристрастия. Они отличаются от моих как ночь и день.

— Это единственная веская причина, чтобы его осуждать?

Алекс не ответил. Их взгляды встретились, он затаил дыхание.