Лилия и Леопард   ::   Виггз Сьюзен

— Но Шионг, должно быть, подложил заряд? — с надеждой спросил Ранд, хватаясь за эту идею, как утопающий — за соломинку.

Джек молчал; Батсфорд с преувеличенным вниманием принялся разглядывать свою кожаную манжету. Ранд пристально смотрел на них, ожидая ответа.

Наконец, Квейд не выдержал:

— Милорд, Шионг не подкладывал заряд.

В измученном мозгу Ранда замелькали образы Лианны.

…Лианна в перепачканном речным илом платье пичкает его рассказами о том, как она искала в саду мушмулу.

…Лианна, уговаривающая встретиться с нею в рощице в час, когда слетаются вальдшнепы.

…Лианна, ласкающая его так безудержно и страстно, словно в последний раз.

— Это и был последний раз, будь она проклята! — взревел Ранд.

Лица Джека и Батсфорда сочувственно вытянулись.

Джек проговорил:

— У вашей жены не оставалось другого выхода. Шионг. рассказал нам, что к ней тайком приходил дофин Луи, приказал разрушить мост и впустить в Буа-Лонг французских рыцарей.

Ранд почувствовал внутри какую-то странную пустоту.

— И она подчинилась…

— Мне кажется, что дофин угрожал ей.

— Чем угрожал? — со страхом спросил Ранд.

— Я не уверен, милорд, что могу все точно объяснить, но Шионг утверждает, что баронесса вне опасности.

Ранд снова попытался встать на ноги. Колени его предательски дрожали, на лбу выступил холодный пот.

— Посмотрим, — процедил он сквозь зубы, — что там за французы в Буа-Лонге.