Любовь, соблазны и грехи   ::   Сойер Мерил

Уже войдя в коридор он чуть не задохнулся от сочной экваториальной смеси запахов: сырой земли, отбросов, пота и испражнений. Глубоко во чреве тюрьмы охранники поставили его перед дверью в камеру площадью двенадцать квадратных футов и разбудили лучами фонариков девятерых аборигенов.

Некоторые были так слабы, что не смогли встать, зато у остальных были глаза диких хищников. Так смотрели на него когда-то вьетконговцы. Приученные к насилию и смерти, эти люди не ценили никого и ничего. Человеческая жизнь казалась им бессмысленной, ибо они не помнили счастливого прошлого и не ждали ничего хорошего от будущего. Смерть была для них пустым звуком – даже своя собственная, а тем более его.

Райан с животным страхом следил за заключенными, которые сгрудились у противоположной стены. Наконец охранники втолкнули его в душную камеру, заперли дверь, и он оказался в кромешной тьме. Не прошло и нескольких секунд, как сокамерники набросились на него. Одни срывали с него одежду, другие искали у него в карманах съестное, третьи шарили между ног. Райан отбивался изо всех сил. Он знал: лучше погибнуть сразу, чем сдаться.

В темноте не было видно ни зги, но, судя по всему, некоторые его удары достигли цели. Во всяком случае, Райан услышал удаляющиеся шаги. Он привалился спиной к двери – Вьетнам научил его в первую очередь оберегать тыл – и ждал повторения нападения, но его не последовало: очевидно, повторение было отложено, но вряд ли надолго.

В мутное окошко пробились первые лучи зари, а Райан все стоял, прижавшись к двери.