Мой порочный маркиз   ::   Холл Констанс

— Если б ты не обижал так сильно Ведетту, ты мог бы оставаться здесь. Она пыталась стать для тебя матерью, но ты ее не принял.

— Да, она была прекрасной матерью. — Пальцы Баррета вцепились в подлокотник кресла.

— Я никогда не мог понять, почему ты ее ненавидел.

— А я никогда не мог понять, почему вы привели в наш дом свою любовницу через месяц после смерти мамы. — Когда бы Баррет ни затрагивал эту тему, он ни разу не замечал на лице отца даже тени смятения или угрызений совести. — Может, хватит нам стегать дохлую клячу? Говорите прямо, что вы собирались мне сказать?

Лорд Кенсингтон подобрал трость, которую оставил подле себя.

— Я хочу, чтобы ты расторг этот брак.

— Нет. — Лицо Баррета приняло решительное выражение.

— У нее нет ни приданого, ни связей в обществе. И потом я навел справки о ее прошлом. В детстве у нее было какое-то кожное заболевание. Я не хочу, чтобы она осквернила кровь моих внуков. Не дай Бог!

— Сейчас она ничем не больна. И для меня не важно, что было в прошлом.

— Меня также не интересует ее прошлое. Но болезнь может возвратиться, как ты понимаешь. Не могу поверить, что ты мог совершить такую чудовищную глупость. Волочиться за леди Матильдой было достаточно скверно, но этот брак — верх безрассудства.

— Вас не касается, как я распоряжаюсь своей жизнью. Это мое личное дело.

— Это и мое дело. Ты обязан блюсти чистоту рода.

Баррет невесело засмеялся.

— Забавно слышать это из ваших уст.