Мой порочный маркиз   ::   Холл Констанс

— У меня не было иного умысла, кроме желания доставить тебе удовольствие, — сказалУотертон. Ложь как по маслу сошла у него с языка.

— И никакой другой причины? — Меган вопросительно изогнула брови.

— Никакой.

Она ничего не сказала. Просто посмотрела на него в упор своими темными глазами с каким-то сверхъестественным блеском, как провидец, чутьем постигающий сокровенные тайны чужого бытия, выглядывая их в глубинных уголках сознания.

Баррет чувствовал себя чем-то вроде выпотрошенной рыбы, с которой соскоблили чешую и разрезали надвое. Безусловно, Меган поняла, что книга — это компенсация за грядущую одинокую ночь. Первый раз в жизни он осознал, что никогда не делал подарков от чистого сердца или доброго настроения.

Он напряженно выбивал барабанную дробь по набалдашнику трости, пытаясь побороть укоры совести. Когда карета наконец прибыла к месту назначения, ему сразу стало легче.

Дверца распахнулась, и показался Гастингс с раскрасневшимся от холодного ночного воздуха лицом.

Фенвик, сидевший ближе всех к выходу, поднялся со своего места и сошел первым. Баррет последовал за ним. В лицо дохнуло прохладой.

Сгустившийся туман, покрывший дорожку обильной росой, заставлял гравий искриться. Баррет шел, прислушиваясь к собственным шагам. Эти звуки смешивались с голосами кучеров и лакеев, стоявших на часах возле экипажей своих хозяев.

Меган, казалось, чуточку смягчилась.

— Возможно, тебе показалось, будто я не оценила книгу. В действительности наоборот. Я очень тебе благодарна.