Мой порочный маркиз   ::   Холл Констанс

— Чем занимается твой кузен? Я знаю, он не просто руководитель управления.

— Позволь ограничиться общей формулировкой. Он держит руку на пульсе страны, скажем так. Стоит на страже нашего благополучия.

— Эти деликатные выражения означают, что ему поручено шпионить во благо Англии?

— В общем, да, — согласился Баррет.

Меган, склонив голову набок, с подозрением посмотрела на него:

— А зачем ты взял его с собой в тот вечер, когда пришел просить моей руки?

— Я хотел, чтобы он присутствовал, — сказал Баррет. — Джеймс — самый близкий мне человек. И в конце концов, он мой кузен, Меган. Ну а сейчас забудь о нем. — Он снова нагнулся и поцеловал ее.

Уотертон почувствовал, как она расслабилась в его руках, и понял, что Джеймс забыт. Надолго ли? Правда обычно рано или поздно всплывает. Но ему не хотелось заглядывать в будущее.

В том кошмарном сне Меган перенеслась в детство. Она, маленькая девочка, бежала по пляжу туда, где у кромки воды поднимался пар. Сзади, размахивая картонным мечом, бежал Локлен. Потом откуда-то появился сэр Джеймс.

— Иди в туман, — понуждал он ее. — Не бойся, это неопасно. Там твой брат. Иди же.

Она сделала шаг к плотной дымке.

— Я иду.

Внезапно из тумана показались чьи-то руки с извивающимися серыми пальцами. Они тянулись к ней, чтобы схватить.

Девочка вскрикнула и отшатнулась. Она повернулась, чтобы предостеречь своего друга, и увидела, как меняется его лицо.