Мой темный принц   ::   Росс Джулия

Не в состоянии ничего разглядеть, вжавшись в его медали, она ненавидела его, когда он скакал под аплодисменты толпы вдоль низкой стены к ведущим во внутренний дворик воротам, которые тут же с грохотом захлопнулись за ним.

– Пенни, – прошептал он прямо ей на ушко, так тихо, что она решила было: ей это пригрезилось. – Мне никогда не расплатиться с тобой за то, что было между нами. Но я знаю одно: я люблю тебя. И всегда буду любить. Принцессе Софии достанется только внешняя оболочка этого принца, потому что его сердце навеки отдано англичанке. Мне так жаль, так жаль, ведь вы обе заслуживаете лучшей доли.

Он отпустил ее, и она соскользнула на мостовую. Вороной конь закружил вокруг, поднимая копыта в изысканном танце.

Пенни подняла голову и увидела, как он кивнул Софии:

– Мадам. Вы только что подарили мне королевство.

– А вы действительно привезли мне мою кузину?

Зашуршал шелк. Сладкий запах окутал ее. Пенни заглянула в лицо, которое каждый день видела в зеркале – волосы чуть порыжее, кожа безупречнее – ее собственный образ, такой она была бы, если бы родилась законной принцессой.

Сердце ее ухнуло и пустилось вскачь. Девушка поднялась на ноги и сделала пятиступенчатый реверанс.

– Ваше королевское высочество. Это большая честь для меня.

Николас без всякого выражения взирал на Софию, будто неожиданно ослеп.

«У него мигрень, – подумала Пенни. – Цветные круги перед глазами. О, Николас!»

– Мисс Линдси не должна была здесь находиться, – отрезал он.