На парусах мечты   ::   Картленд Барбара

Она распорядилась, чтобы раненых больше не спускали на нижнюю палубу, понимая, что моряки предпочитали умереть на открытом воздухе, чем погибнуть в капкане заливаемого водой кубрика.

Корделия чувствовала себя разбитой и усталой не только от забот о раненых, но и от сильной качки и штормового ветра, затруднявших передвижение по кораблю.

Волосы ее от ветра растрепались и облепляли лицо.

Отчаянное желание быть рядом с Марком и найти утешение близ него подтолкнуло Корделию подняться на полуют и сесть около него.

Его глаза были закрыты, дыхание не улавливалось, и, охваченная внезапной паникой, девушка подумала, что он умер.

Она положила руку на его лоб. Марк открыл глаза и слабым голосом спросил:

— Мы погружаемся… в воду?

Ее удивило, каким образом он узнал об этом, но потом ей пришло в голову, что чутье опытного моряка подсказало ему, в каком положении находился корабль.

— Совсем немного, — сказала она, — но начинается шторм, и неизвестно, сколько мы продержимся.

— Тебе… не страшно?

— Нисколько, раз я рядом с тобой.

Корделия наклонилась к нему и взяла его за руку.

Опустив голову на его плечо, она подумала, что если ей суждено умереть, то лучше погибнуть вместе с возлюбленным в бушующем море, чем одной — в мальтийской тюрьме.

Корабль медленно погружался в воду и сильно накренился на левый борт, куда его тянули тяжелые паруса, свесившиеся за борт.