Наперекор судьбе   ::   Бэлоу Мэри

Нэнси закрыла лицо руками и расплакалась.

* * *



Элизабет сидела в одном углу экипажа, Кристофер — в другом. Она совершенно ни о чем не думала весь остаток вечера, после того как они были представлены королеве. Она ни словом не обмолвилась с Кристофером. Элизабет только улыбалась и с холодной учтивостью принимала в тронном зале поздравления тех, кто чуть раньше отворачивался от нее в вестибюле. Манли исчез.

Молчание длилось до тех пор, пока экипаж не тронулся.

— Он сделал это преднамеренно, да? — тихо сказала она. — Он каким-то образом узнал всю правду и решил наказать меня. Это было бы очень сильное наказание. Из-за такого унижения я была бы вынуждена долго скрываться от общества. Не знаю, как он оказался способным придумать такой коварный и жестокий план.

— Ему помогли, — добавил Кристофер. Элизабет посмотрела на него.

— Помогли? — не поверила она. — Но кто? — Кристофер стал смотреть прямо перед собой.

— Мартин, — ответил он.

Элизабет недоверчиво посмотрела на него.

— Мартин? — переспросила она. — Какая глупость! Если бы Мартин узнал о замыслах Манли, он постарался бы защитить меня. Он приложил бы все усилия для того, чтобы увезти меня в Кингстон. Мартин всегда оберегает меня. Иногда даже слишком.

Молчание Кристофера сбивало ее с толку. Ей показалось, что он пытается заставить себя заговорить, но не может.

— Что ты имел в виду, сказав, что Мартин помог Манли? — раздраженно спросила Элизабет.