Настоящая леди   ::   Додд Кристина

– Ну ведь я уже сказала, главное, мне кажется, он меня не узнал.

– Ночь была темная, – сказал Хэдден без большой уверенности.

– И я изменилась. Но он знал папу.

– Откуда? – спросил Хэдден.

– Он сказал, что они были соседи. Лорд Уитфилд говорит, что я похожа на папу, хотя и не так привлекательна, конечно. – Мэри усмехнулась.

Откинувшись, Хэдден посмотрел на нее изучающе.

– С точки зрения брата, ты довольно хорошенькая.

– Лорд Уитфилд мне не брат. Бог миловал, и на него я не произвела впечатления, что неудивительно. – Мэри расправила свою скромную темную юбку. – Тем не менее, он хочет, чтобы я вернулась в Фэрчайлд-Мэнор в качестве его невесты.

– Что?! – Хэдден так и вскочил.

Она крепко схватила его за руку и насилу удержала. Он готов был выбежать из кухни, так поразило его сказанное.

– Это необходимо. Клянусь тебе, что это необходимо, – терпеливо выговорила Мэри.

– Расскажи-ка мне все, – сказал он, сурово на нее глядя. – И постарайся быть очень убедительной.

Она быстро пересказала ему всю историю с дневником леди Валери. Когда Мэри закончила говорить, Хэдден встал и прошелся по кухне.

– Но он должен понимать, что подвергает тебя опасности. У Фэрчайлдов скверная репутация. Они уже однажды вышвырнули нас в грязь и обрекли на голодовку. Они, не задумываясь, убьют тебя.

– Я уверена, что до такой крайности не дойдет, – слабо возразила она. Но надо сказать правду – эта мысль также посещала ее.

– Я поеду с тобой, Мэри.