Непокорная невеста   ::   Додд Кристина

Тут вновь раздался крик, исполненный неистовой ярости и боли. Охваченная страхом, Джулиана бросилась назад в чащу.

Когда Джулиана опомнилась, оказалось, что она забралась в самые дебри. Лошадь нервно приплясывала у нее за спиной, по коже от ужаса бегали мурашки.

Что там такое на поляне? Кто там?

Она двинулась в обратном направлении, шумно дыша. Сердце замирало у нее в груди.

Выглянув из-за куста, Джулиана увидела на поляне три распростертых тела и тут же обо всем за была.

— Раймонд! — отчаянно вскричала она, бросилась вперед, споткнулась о корень и упала на землю.

Падение немного привело ее в чувство. Джулиана приподнялась и вгляделась в темноту.

На поляне догорал костер, словно согревая тех, кому тепло уже было ни к чему. Двое убитых были раздеты догола, на третьем посверкивал шлем со здоровенной вмятиной. Должно быть, солдат раздели их же товарищи, оставшиеся в живых.

Это были те самые наемники, о которых говорил Деннис. Им сегодня не повезло. Их постигла горькая судьба.

И судьбу эту, судя по всему, звали Раймондом.

Вокруг царила тишина, лишь тянулась к небу струйка дыма от догорающего костра.

Джулиана осторожно двинулась вперед, стараясь держаться в тени деревьев, но под ногами предательски хрустели ветки и опавщие листья. Руки Джулианы были сжаты в кулаки, готовые отразить неожиданную атаку. Внезапно одна из теней впереди шевельнулась.

У ствола могучего дуба кто-то сидел. Кажется, это был горбун.