Очаровательная авантюристка   ::   Хейер Джорджетт

– Вы очень странный человек, – сказала она со своей обычной прямотой. – Почему вы так со мной разговаривали?

– Чтобы раздразнить ваше любопытство, – так же прямо ответил Равенскар.

– Но зачем вам это было нужно?

– Я хотел, чтобы вы сели играть со мной в карты. У вас толпа поклонников, сударыня, которые неустанно за вами ухаживают, и я решил, что в этом мне с ними состязаться бесполезно.

– Так вот почему вы были так грубы со мной! Вы заслуживаете наказания, мистер Равенскар!

Он взял с подноса у подошедшего лакея колоду карт и положил взамен монету на чай.

– Ощиплете меня, как цыпленка. По каким ставкам будем играть, мисс Грентем?

– Я же сказала, что ставки предоставляю назначать вам, сэр.

– Ну тогда пусть будет десять шиллингов за очко – мы же просто выясняем, кто лучше играет.

Глаза мисс Грентем расширились – десять шиллингов казались ей очень высокой ставкой, – но она хладнокровно ответила:

– Как хотите, сэр. Лишь бы вы были довольны, а я спорить не стану.

– Откуда такая кротость, мисс Грентем? – спросил Равенскар, тасуя карты. – Если вам кажется, что игра будет чересчур пресной, можно удвоить ставку.

Мисс Грентем согласилась и, забыв осторожность, предложила, чтобы кроме того проигравший платил двадцать пять фунтов за каждый роббер. На том и согласились. Игра началась. У дамы нервы были напряжены до предела, джентльмен же был возмутительно спокоен.