Однажды повезло   ::   Веллман Катрин

— Слушаю вас! Кто это?

Сухой, очень воспитанный голос настоящей леди.

— Я просил Фрэнсис…

— У телефона. Но кто это?

— Не волнуйся, дорогая. Это Мартин. Мертвая тишина. Девочка просто онемела. Конечно, для нее это удар, понять, что я знаю, кто она.

— Тебе что — нечего сказать?

— Да-да, все в порядке, сэр, благодарю вас.

— Понял. Кто-то стоит рядом?

— Конечно, да.

— Я должен срочно увидеть тебя. В четыре часа в» Эль-Тропико «. Ты должна быть. Дошло?

— Благодарю вас, сэр. Примите мои лучшие пожелания.

Она повесила трубку… А моя еще долго издавала чудесные звуки — словно клацанье падающих монет!

Фрэнсис пришла в «Эль-Тропико» в назначенное время. Она выглядела очень беспечной для девушки, ступившей на минное поле.

Она поцеловала меня и села рядом, — Ты не должен был звонить мне, мать стояла рядом, и я должна была придумать какое-то объяснение.

— Ты имеешь в виду мачеху?

— О! Значит тебе все известно?

— Я знаю все. Я обладаю двойным зрением. Благодаря ему я знаю, что твой отец заключил очень выгодный брак пять лет назад.

— Зачем ты просил меня прийти?

— Ладно, скажу тебе. Я нахожусь в затруднительном поло-жжении. Рассчитывал на деньги, которые, увы, еще не материализовались… А у меня обязательства… Словом, мне нужен человек, который помог бы выпутаться.

— Дорогой, если бы только я могла что-нибудь сделать. Я получаю немного денег на тряпки и могла бы…

Я оборвал ее.