Огни юга   ::   Бакстер Мэри Линн

 – Черт возьми, я никогда не говорил тебе об этом, но, думаю, пришло время все поставить на свои места.

– Ты о чем? – спросила она, широко раскрыв глаза.

– Почему ты терпеть не можешь, когда я или любой другой мужчина прикасается к тебе?

– Это неправда, – горячо заспорила Дана. – Ты прикасался…

– Конечно, я прикасался к тебе, даже целовал, но ты никогда не отвечала, сама знаешь. – Он помолчал. – Речь не только обо мне. Я замечал, что ты точно так же реагируешь, когда вообще кто-либо из мужчин совершенно невинно дотрагивается до тебя, вот как я сейчас.

– Слушай, Руни…

– Кто обидел тебя?

Дана открыла рот, потом закрыла и отвела глаза от Руни.

– Это тебе кажется.

– Мне?

– Да, – ответила она стальным голосом.

– Я так не думаю, но мы это переживем.

– Я надеюсь. А нам… есть что отпраздновать, – решила переменить тему разговора Дана.

– Тебе не удастся меня одурачить, – жестко сказал Руни.

Дана вспыхнула, но сказала вкрадчивым голосом:

– Руни, я очень хочу, чтобы ты и дальше оставался моим другом. Ну пожалуйста!

– Не волнуйся, я всегда буду твоим другом.

Дана заставила себя взять его руку и стиснуть ее.

– Спасибо, – прошептала она. Откашлявшись, добавила: – «Ишьюз» хочет сделать меня главой своего вашингтонского бюро.

– Ну, это здорово!

– Но сначала я должна проявить себя, заработать продвижение, так сказать.

Руни махнул рукой.