Страница:
398 из 625
– Не бойся, – заверил меня Джек, – я не подпущу тех двоих скотов к тебе.
Я рассмеялась бы ему в лицо, если бы могла.
Мы медленно продвигались вверх, часто останавливаясь для того, чтобы пополнить запас дров, которые прожорливое чудовище пожирало в неимоверных количествах, и поменять виски на продукты. Днем Джек заставлял меня работать, а ночью использовал на полную катушку. Остальные двое меня не трогали. Я ненавидела Речных Крыс, как они сами себя называли, но была жива, а значит, могла мечтать о спасении и мести.
Когда мы добрались до Мемфиса, Джек неожиданно решил меня продать.
– Мне нужны деньги, Француженка, – объяснил он. На пристани он устроил импровизированный аукцион.
На мне была мужская рубаха без пуговиц, завязанная под грудью узлом, и юбка, сшитая из мешка. Щека моя опухла, не успев зажить с того последнего раза, как Джек побил меня, а волосы свалялись. Я была отвратительна самой себе, но мужчины, владельцы барж, баркасов и паромов, находили меня красивой.
– Я купил отличную, почти белую рабыню с Гаити, – хвастал Джек. – Она хорошенькая, как персик, и выносливая, как скала.
В чем-то мой хозяин был прав: жизнь на пароходе так закалила меня, что из меня теперь, наверное, можно было гвозди ковать.
– Эй, парни, – продолжал Джек, – подойдите поближе. Улыбнись мальчикам, Француженка. Что скисла, как промокший мокасин?
– Сколько ты просишь за нее? – спросил кто-то.
|< Пред. 396 397 398 399 400 След. >|