Опасное пари   ::   Кинг Валери

Барон еще раз вздохнул и прошептал:

— Очаровательная девушка… Нимфа!

Равенворт поднес наконец щепотку табака к носу, вдохнул крепкую смесь и чихнул в платок.

— Нимфа? По-моему, твое первое определение было точнее. Ведьма! Сущая ведьма!

Лорд Барроу удивленно поднял брови.

— Ведьма? Хм. Ты… Ты это о мисс Дирборн? — Барон неожиданно рассмеялся, полез было в карман за табакеркой, пошарил, вспомнил, что в кармане пусто. — Ну а я вовсе не о ней. Я о Фанни… э-э… о мисс Вудкотт. Нимфа! Жаль, что она уехала вместе с Элли и матерью. Я танцевал с нею у Альмаков. Какое прелестное личико! А смех… Словно рождественские колокольчики!

— Рождественские колокольчики? — Равенворт с усмешкой покосился на своего друга.

Барон заметно смутился и порозовел.

— Глупо звучит, согласен, — сказал он. — Да, кстати, а что могло так разгневать мисс Дирборн? — Вопрос прозвучал довольно равнодушно. Не дожидаясь ответа, барон обвел глазами висящие на стенах портреты и заметил: — Когда я вижу эти лица, сразу на ум приходит сравнение со стаей ворон.

Они двинулись в направлении гостиной. По мере приближения к двери звуки арфы, доносившиеся из-за нее, становились все громче. У самого выхода Равенворт задержался и сказал:

— А смех мисс Дирборн не похож на рождественские колокольчики. Он скорее напоминает журчание ручья… Да, именно так я и сказал бы, доведись мне описывать ее смех.

— Журчание ручья?

Лорд Барроу рассмеялся, и на этот раз смутился Равенворт.

— Господи, неужели я так глупо выгляжу со стороны? — ужаснулся он. — А знаешь, ты ведь был прав, Чарльз.