Отважная провинциалка   ::   Филдинг Лиз

Блейк засмеялся:

– Сюрприз скорее для меня, скажу вам! Вот не думал, что тебя можно будет встретить среди посетителей ночного клуба!

Ричи более пристально взглянул на Джилли, потом перевел взгляд на Макса, и девушка поспешно сказала:

– Ой, извини, Ричи. Макс, это Ричи Блейк. Ты, должно быть, слышал о нем.

Она бросила заговорщический взгляд Максу, словно прося извинения за некоторую фамильярность в обращении, и он обрадовался тому, с какой легкостью она подхватила его игру.

– Да, думаю, что слышал, – ответил он, протягивая Ричи руку.

– Ричи, это Макс Флеминг.

– Здравствуйте, Макс. – Ричи пожал протянутую руку и помедлил, словно ожидая дальнейших объяснений, но, не дождавшись, предложил:

– Почему бы вам не спуститься в зал и не присоединиться к нашей компании?

– Не сегодня, Ричи, – быстро ответила Джилли, прежде чем Макс успел что-либо сказать. – Сегодня был трудный день.

– Как-нибудь в другой раз, – добавил Макс и, опираясь на здоровую ногу и на перила лестницы, с трудом поднялся со ступеньки.

Джилли поднялась вместе с ним и обняла его за талию, вполне естественным жестом давая ему возможность опереться на нее.

– По-моему, вас кто-то ищет, Блейк! – сказал Макс.

Ричи обернулся:

– А, Петра. Иду, иду. – Он вновь обратился к Джилли:

– Меня хотят сфотографировать для журнала.

Джилли небрежно помахала Петре, потом вопросительно взглянула на Макса, и он кивнул.

– Ну пока, Ричи, – сказала Джилли.

– Я тебе позвоню завтра! Но Джилли уже повернулась к нему спиной, взбираясь по лестнице.